Ford de Europa: 5 razones por las que el fabricante de automóviles está fracasando

El pequeño crossover de Puma demuestra que Ford puede triunfar en Europa con un diseño original y una dinámica de conducción deportiva.
Ford está revisando su modelo de negocio en Europa para lograr una rentabilidad sostenible en la región.
El fabricante de automóviles está abandonando el sedán compacto Focus y el pequeño hatchback Fiesta a medida que avanza hacia una pequeña línea de automóviles de pasajeros totalmente eléctricos.También eliminó miles de puestos de trabajo, muchos de ellos desarrolladores de productos, para adaptarse a la menor presencia europea.
El CEO de Ford, Jim Farley, está tratando de solucionar los problemas causados ​​por las malas decisiones antes de su ascenso al puesto más alto en 2020.
A lo largo de los años, el fabricante de automóviles ha tomado la inteligente decisión de dar nueva vida al mercado europeo de furgonetas con el lanzamiento de los modelos S-Max y Galaxy.Luego, en 2007, llegó el Kuga, un SUV compacto perfectamente adaptado a los gustos europeos.Pero después de eso, la cartera de productos se estrechó y se debilitó.
La minivan B-Max se introdujo en 2012 cuando el segmento estaba en declive.Lanzado en Europa en 2014, el crossover compacto Ecosport de fabricación india no ha tenido mucho impacto en su segmento.El subcompacto Ka fue reemplazado por el económico Ka+ de fabricación brasileña, pero muchos compradores no estaban convencidos.
El nuevo modelo parece ser una solución temporal que no puede igualar la dinámica de conducción que ofrecen el Focus y el Fiesta en sus respectivos segmentos.El placer de conducir se reemplaza por la aleatoriedad.
En 2018, el entonces director ejecutivo Jim Hackett, que dirigía un fabricante de muebles de oficina en EE. UU., decidió desechar los modelos menos rentables, especialmente en Europa, y reemplazarlos por cualquier cosa.Ecosport y B-Max se han ido, al igual que S-Max y Galaxy.
Ford ha salido de varios segmentos en un corto período de tiempo.La compañía intentó llenar este vacío con una extensa reconstrucción de los modelos supervivientes.
Entonces sucedió lo inevitable: la participación de mercado de Ford comenzó a declinar.Esta participación disminuyó del 11,8% en 1994 al 8,2% en 2007 y al 4,8% en 2021.
El pequeño crossover de Puma lanzado en 2019 demostró que Ford podía hacer las cosas de manera diferente.Fue diseñado como un vehículo de estilo de vida deportivo y tuvo éxito.
El Puma fue el modelo de automóvil de pasajeros de Ford más vendido en Europa el año pasado, con 132.000 unidades vendidas, según Dataforce.
Como empresa pública estadounidense, Ford está muy enfocada en resultados trimestrales positivos.Los inversores prefieren aumentar las ganancias a una estrategia prometedora a largo plazo que no dará sus frutos de inmediato.
Este entorno da forma a las decisiones de todos los directores ejecutivos de Ford.El informe trimestral de ganancias de Ford para analistas e inversionistas promocionó la idea de que la reducción de costos y los despidos son el sello distintivo de una administración astuta.
Pero los ciclos de los productos automotrices duran años, y las herramientas y los modelos se desechan durante años.En una era en la que escasea la mano de obra calificada, separarse de los ingenieros que han acompañado toda la historia del desarrollo de componentes es especialmente fatal.
Ford planea eliminar 1.000 puestos de trabajo en su centro de desarrollo europeo en Colonia-Mekenich, lo que podría volver a acosar a la empresa.Los vehículos eléctricos de batería requieren menos esfuerzo de desarrollo que las plataformas de motor de combustión, pero la innovación interna y la creación de valor son más necesarias que nunca durante la transición de la industria a un modelo eléctrico basado en software.
Una de las principales acusaciones contra los tomadores de decisiones de Ford es que se durmieron durante el proceso de electrificación.Cuando se presentó el primer Mitsubishi i-MiEV totalmente eléctrico producido en masa en Europa en el Salón del Automóvil de Ginebra de 2009, los ejecutivos de Ford se unieron a expertos de la industria para probar el automóvil.
Ford cree que puede cumplir con los estándares de emisiones europeos más estrictos al mejorar la eficiencia de los motores de combustión interna y la adopción juiciosa de la tecnología híbrida.Si bien la división de Ingeniería Avanzada de Ford tenía sólidos conceptos de vehículos eléctricos a batería y de celda de combustible hace muchos años, se apegó a ellos cuando los rivales lanzaron modelos eléctricos a batería.
Aquí, también, el deseo de los jefes de Ford de reducir costos se ha visto afectado negativamente.El trabajo en nuevas tecnologías se reduce, retrasa o detiene para mejorar el resultado final a corto plazo.
Para ponerse al día, Ford firmó una asociación industrial con Volkswagen en 2020 para utilizar la arquitectura eléctrica VW MEB para respaldar los nuevos vehículos totalmente eléctricos de Ford en Europa.El primer modelo, un crossover compacto basado en el Volkswagen ID4, entrará en producción en la planta de Ford en Colonia en el otoño.Reemplazó al Fiesta de fábrica.
El segundo modelo se lanzará el próximo año.El programa es enorme: unas 600.000 unidades de cada modelo durante unos cuatro años.
Aunque Ford está desarrollando su propia plataforma eléctrica, no aparecerá en el mercado hasta 2025. También se desarrolló no en Europa, sino en EE. UU.
Ford no logró posicionar la marca de manera única en Europa.El nombre Ford no es una ventaja competitiva en Europa, sino una desventaja.Esto llevó al fabricante de automóviles a importantes descuentos en el mercado.Su intento de poner en circulación sus primeros vehículos eléctricos utilizando la tecnología de Volkswagen no sirvió de nada.
Los gerentes de marketing de Ford han reconocido el problema y ahora ven la promoción de la herencia estadounidense de la marca como una forma de sobresalir en un mercado europeo sombrío.“Spirit of Adventure” es el credo de la nueva marca.
El Bronco se vendió en algunos mercados europeos como un modelo halo, lo que refleja su eslogan de marketing "Spirit of Adventure".
Queda por ver si este reposicionamiento conducirá al cambio esperado en la percepción y el valor de la marca.
Además, la marca Jeep de Stellantis ya está firmemente arraigada en la mente de los europeos como la campeona estadounidense del estilo de vida aventurero al aire libre.
Ford tiene una red de concesionarios dedicados, leales y extensos en muchos países europeos.Esta es una gran ventaja en una industria donde proliferan los concesionarios de marca y multimarca.
Sin embargo, Ford nunca animó realmente a esta poderosa red de distribuidores a entrar realmente en el nuevo mundo de los productos móviles.Claro, el servicio de autos compartidos de Ford se lanzó en 2013, pero no se ha popularizado y la mayoría de los concesionarios lo usan para proporcionar autos a los clientes mientras sus propios autos son revisados ​​o reparados.
El año pasado, Ford ofreció un servicio de suscripción como alternativa a tener un automóvil, pero solo en concesionarios selectos.El negocio de alquiler de scooters eléctricos de Spin se vendió al operador alemán de micromovilidad Tier Mobility el año pasado.
A diferencia de sus rivales Toyota y Renault, Ford todavía está muy lejos del desarrollo sistemático de productos móviles en Europa.
Puede que no importe en este momento, pero en la era del automóvil como servicio, podría atormentar a Ford nuevamente en el futuro a medida que los competidores se afiancen en este creciente segmento comercial.
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